1

那一年，我十四岁。我姐十七岁，叫资云云。十七岁的资云云最大的使命是为十八岁的出嫁做准备。准备一个可以婚嫁的男人，和一个出嫁用的面具。面具村里的人都生活在一副木制面具之下，面具就是你的脸和表情，可以传递出很多信息。就拿快要婚嫁的姑娘来说，看对象不是看脸，而是从对方面具制作的工艺、式样和创意中，判断面具的主人是否和自己有缘。如果姑娘是个喜欢鸟兽之人，你恰好把一只小动物刻在面具上，因此就具备了更多的竞争优势。这相当于是投其所好。在面具村里，七岁开始，面具都必须由自己亲自做成，小娃娃们可由父母指点着完成，但父母绝对是不会帮忙多少的，哪怕做出来的面具极为粗糙。成年人里也有偷懒之人，暗暗花了银两请人代做，传了出去，是要遭人唾骂的。好姑娘也定是不会嫁那样的人。一个连面具都做不好的人，你还能指望他当好丈夫？

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在面具村，人这一辈子得造好多个面具。面具如衣裳，更是脸面、地位、权势，敬人也先敬了那面具。一般村民是不能把面具做成金中带黑色的，只有大的渔船主或是村上有头有脸的人物，才能戴上那样的面具。除此之外，面具按颜色来区分年龄，红色是孩子，白色是青年人，棕色是中年人，黑色为老人。这规矩，不成文，倒也无文而约定下来。从小到大，用过的面具一律不得丢弃，干干净净地攒着，工工整整地码到柜子里，到离开人世的那一天，再一把火烧掉，说是到了那边也还能用上。面具村的人戴面具，是因为祖祖辈辈流传一个说法：一个人在呱呱落地前，面具须是早早备好了的，待把那脐带剪去，拍一巴掌屁股，在头一声啼哭出来之前，把小小的面具给婴儿戴上，说是从此灵魂就藏于面具之中，它会一直引领着你向善，向着勇敢与正直。面具在，人在。

可偏是有人不善待自己灵魂的。那人叫唐棠——一个外乡男子。自我出生以来，只见过一个外乡人，就是唐棠。唐棠的出现为我十四岁的人生多了一项有趣的工作，就是跟踪。其实我跟踪的不是唐棠，而是我姐资云云。我跟踪得偷偷摸摸又光明正大，因为我是奉旨跟踪，奉我阿爸阿妈的旨。不戴面具的唐棠显然并不受面具村的欢迎，爹妈们不但要担心自家闺女被夺去贞操，还担心闺女受到这个神秘男子的诱惑而摘下面具。摘下面具，和失去贞操一样性质严重。所以在我十四岁那年，就接下了这么一个神圣的任务：监视我姐资云云。

2

资云云和唐棠大摇大摆地走在面具村里。资云云戴着面具，唐棠不戴。资云云的面具制作得非常精巧，白色底子，画着和孔雀翎一样的花纹与色彩，边上还插着两根洁净的白羽，让我想起开屏的孔雀。此刻的资云云和开屏的孔雀没什么两样。据说孔雀发情的时候才开屏，我敢说资云云这一路都在开屏。

很多人在看他俩。这些人一律戴着面具，看不到表情，但从他们突然静止的姿势可以判断出他们震惊的程度。想那面具后的嘴巴也该张成O形了吧？不戴面具而公然出现在公众场合，那不亚于一场十级台风。面具村的人大多含蓄，他们不会公然吐你口水或诅咒你，只会在过后打你的小报告。我的任务就是小报告后的产物。作为我苦劳的回报，阿爸会奖励我一根雪条——灰色的，泛着芝麻香味儿的一种冰棒。如果我情报准确，表现出色，会改雪条为冰棒，一截是奶香味，一截是咖啡味。当然，我从来没能因此吃上冰棒，因为我还没有过出色的表现。我经常想，怎样才算表现出色呢，要抓住他们的小辫子吗？那就是说，得他们先犯下错误，那么，才有我好好表现的机会。所以，当时的我是异常矛盾的，一下希望他们犯下错误，一下又希望他们循规蹈矩。

对比起大人们的鬼鬼祟祟，小孩儿倒显得坦坦荡荡。他们跟在资云云和唐棠身后几米，唱着不知哪位高人编起的童谣：

云云美，

云云羞，

云云跟着唐棠溜。

云云美，

云云荡，

云云跟着唐棠浪。

队伍浩浩荡荡的，一堆红彤彤的面具下，接着许多条细胳膊细腿儿，像顶着一个壳的小沙蟹们。我讨厌那些跟屁虫，他们让这对开屏的孔雀找不到时机作案，那么，我就找不到机会立功。所以有时候，我不得不帮着资云云像赶苍蝇一样驱赶着他们。

资云云特烦那些小屁孩，毫不掩饰地恼怒。她会趁唐棠不注意的时机，像母鸡一样扇动起翅膀，恶狠狠地小声吓唬他们。

再跟，再跟，让月亮爹爹割你们小鸡鸡。

娃娃们抬头望一眼天空，像群麻雀那样叽叽喳喳嚷着——月亮爹爹在睡觉，太阳公公不会割人小鸡鸡。

晚上等你们睡着了，月亮爹爹才会割哩。资云云用手掌做出刀子状，阴阴笑着。

娃娃们怕没了小鸡鸡，怪叫一声，一哄而散。

待娃娃们散去，资云云又变回了那个羞答答的资云云，方才的凶狠不见了踪影，含胸低头，跟在唐棠身后半尺的地方，像长在他身上的影子。

唐棠是村里唯一不戴面具的人，在别人眼里，他光着身子似的不和谐。唐棠不大爱说话，他大多数时候都是一副微皱眉头的样子，但资云云说他就连皱着眉头也是好看的。村民背地里称他为没有灵魂的人，说他迟早要被海龙王给抓了去。小孩儿们小小的脑袋里对海龙王是非常敬畏的，那是一个神秘的存在，他们会偷偷地问大人。

海龙王什么时候来抓唐棠？

快了，快了。

抓走了还会放回来吗？

不会，抓走了就会下地狱。

为什么会下地狱？

因为没有灵魂。

灵魂是什么样子的？

藏在面具底下。

没有面具会怎样？

会被偷走灵魂。

偷走了会怎样？

会生病，就像西头村的黄老爷那样，长年卧床，面如菜色。

可唐棠的脸不是菜色。

大人一时语塞，旋即会露出威严之色，一巴掌拍那小屁股上，引孩儿一声大叫。可过些时日，孩儿忘了那疼，同样的对话又再次重复。

从此，唐棠便多了一个绰号——没有灵魂的人。

3

唐棠的到来让平静的面具村炸响了一串大炮，有人欢喜有人忧。

变化是先从姑娘们的面具开始的。原先盖得严严实实的面具，不知从什么时候开始缺斤短两。先是试探性地露出一张樱桃小嘴儿。村子里游荡数日，见无人反对，又半遮半掩地露出秀巧的鼻子。随着面具的面积越来越小，最后变成了一对眼罩，半个脸蛋都跳脱出来。

资云云就是第一个那样干的人。我先是看见了她绯红的脸，像抹了胭脂。她对着镜子左顾右盼，直到确认对露出的半张脸颇满意，才忐忑地走出了家门。慢慢地，资云云越来越适应这样的裸露，然后她骄傲地抬头挺胸起来。在资云云的带领下，村里的姑娘都扭扭捏捏地学起了她，把面具做得越来越小，小到只挡住了一双眼睛。在面具村里，这可是件大事情。

没多久，我看见几个金面具出现在了我家里。他们是村里的长老级人物，说话的分量不比官老爷轻。他们戴着金面具的头不停地摇晃，唉声叹气地说资云云带头破坏了面具村的门风，丢了祖宗的脸面呐。你自个儿没了灵魂不要紧，别害了全村的姑娘都跟着丢了魂儿，你让男人们怎么讨老婆？难不成娶一个没有灵魂的女子回来？那该是对祖宗多大的不敬啊。只要我们活着一天，就绝不能让不幸的事情发生在我们村！触犯神灵那可是要倒大霉的啊。

我听得大气不敢出，偷偷伸手摸了摸面具，幸好，还在。

那次后，经不过长辈们的游说，并恐吓说要禁足，资云云的面具又不情不愿地长大了一点儿，盖住了鼻子，但那诱人的小嘴儿还是倔强地露在了外头。面具村的姑娘们想必也纷纷被长辈们轮番教育了，原先的大面具又回到了她们那张美丽的脸蛋上。经过这么一回，我对村里姑娘们的容貌有了一个大致判断，知道了哪个的脸庞大，哪个的鼻子扁，哪个的嘴唇厚，哪个的牙齿龅。为此，我觉得唐棠是有功劳的。

不久，有流言传出，说唐棠来自一个没有灵魂的村子，因为那里的人全部不戴面具，做海的男人全被海龙王给取走了性命，在家的妇人也疯掉了。因为女人们没有灵魂，慢慢地也生不出儿子来，村子眼看就要灭绝，唐棠是逃到面具村来的。村民害怕极了，收留一个不祥之人，说不定会触犯神灵，全村的人都得跟着遭殃。当然，唐棠的说辞又是另一回事，他说他来自一个四季如春的地方，那里的人从出生到死亡都不戴面具，脸庞朝天就如脚踏大地一样的寻常。人们都生活得好好的，男人女人都有文化，会写字，会画画，会骑自行车，会打篮球，可是后来，变天了……唐棠总在这时候变得沉默起来，而这样的沉默刚好成了某种有力的证据，他的言词被认定是个天大的谎言。人们无法相信没有了灵魂的人还能好好活着，那就如得了瘟疫一样可怕，不然，唐棠怎么会离开那么美好的地方到这贫瘠偏僻的面具村来？这么一推断，长辈们就更担忧了。

但年轻的姑娘们对唐棠并不反感，她们趴在窗子上看他和资云云一起走过村子。特别是看他那张脸，看得如饥似渴的。一开始她们不算明白什么样的脸庞才算英俊，但因为有了父兄作为参照，唐棠的脸的优越性就显而易见了。唐棠的脸不似家中男人那般黝黑，他国字脸，眉毛似剑，高鼻子，唇红齿白，特别是那双眼睛，能看透人似的处处抖机灵。许多年轻姑娘为之芳心暗动，有个别大胆的按捺不住，会主动出击，候在他经过的路上，制造一场擦肩而过的邂逅。可惜经过时，姑娘挨得他再近，他也不会正眼看那姑娘一眼。任你把面具做得再精细，自以为多么的与众不同，也只是一副死面具而已，绝对吸引不了唐棠的目光。姑娘不甘心，换个日子，再扮演一次擦身而过。这回留了个心眼，擦肩而过时，偷偷把面具揭开，离脸半尺，热辣辣羞答答地冲唐棠掩嘴一笑。这回，姑娘们的心思没白费，唐棠果然上钩，停下脚步，回报一笑。那一笑足够让姑娘心旌荡漾，回味数日。似那怀春的猫儿，夜里无声地嗷嗷低吼，恨不能对唐棠投怀送抱。待白天来临，又对自己昨夜的行为深感羞耻与懊恼。资云云便是那怀春猫儿里的其中一只。估计是一个人憋着过于难受，资云云常把她的快乐与烦恼一股脑地倒给我，也不管我乐不乐意听。每次说完，她又会后悔，生怕我说了出去，就百般地讨好我或是警告我。我常不动声色地嘿嘿笑着，直到她买回雪条，我才拍着胸膛说男子汉大丈夫，我一定让你说的话全烂在肚子里。

对于村里姑娘们的种种热情表现，资云云看在眼里，不但不慌，反倒骄傲起来。因为资云云和唐棠走得比较近，村里许多女人开始暗暗地妒忌起资云云来。她们说资云云的坏话，从来不避开我，像是巴不得我传话给资云云似的。她们一致认为资云云不要脸地倒贴上去，唐棠才与她相好，说资云云早就上了唐棠的床，裙子撩开了，那面具也早就撩开了。

只有我知道事情并不是这样的。

真相有点儿残忍，起码在资云云看来是残忍的，因为当她把面具和裙子都撩开了的时候，唐棠并没有如想象中的拜倒在她的石榴裙下，而是背着她唱起了歌。唐棠这么一开嗓，倒把资云云给吓了一跳，她立马觉得自惭形秽起来，原先自以为的花容月貌消失了，如玉脂般细腻的皮肤起了皱纹，连洁白的身子也如枯槁的树干那样迅速老去。这是后面资云云和我说的。她说唐棠的歌喉好比那空中飞鹰、林中鸟兽、树上黄鹂，竟把她听了个泪流满面。其实他们约会的那会儿，我正躲在不远处的礁石后面执行我跟踪的任务。但我听着唐棠美妙的歌声，竟然也开起了小猜，我舔着小嘴儿，像吃上了雪条那样的甜蜜。我那时还小，听不大明白歌词的含义，但我看着哭泣起来的资云云，突然觉得她极丑，也许连她也配不上唐棠，不但是她，面具村里所有的女子都配不上唐棠。那无关容貌，是她们身上缺少一种什么东西，而具体是什么连我自己也说不清楚。后来，当我问起唐棠唱歌这事儿，资云云说，正是从那时起，她才知道了什么叫羞耻。我问她是因为那会儿没戴面具还是没穿衣服？资云云恶狠狠地瞪了我一眼，说不是。我说那是为什么。她侧着头想了半天才说，就是你穿着再华丽的衣裳，仍然觉得自己像光着身子暴露在大庭广众之下一样。我似懂非懂地“哦”了一声。我想起唐棠唱歌时，他那深锁的眉头，还有他看向前方的表情。资云云又说，他的眼里有另一个世界，一个比海更大的世界，一个我们都不曾见过的世界。

从那以后，我一直憧憬着唐棠眼里的那个世界。

4

我时常说不上唐棠是个什么样的人，他也有可能是个坏男子，因为他有让资云云伤心落泪过。资云云说他和许多姑娘约会过。他把姑娘们带到海边一艘破旧的闲置渔船上，引诱她们摘下面具。所有的姑娘都愿意为他摘下面具，甚至愿意为他付出更多，但她们面临着和资云云一样的尴尬。他用歌声赞美她们容貌的美丽、身体的圣洁，还有她们行为的勇敢。他的歌声像一场丰盛的宴会，让姑娘们大开眼界，为之倾倒，而又无一例外地感到自己的卑微。

随着姑娘们与唐棠的交往越来越频繁，她们的作为变得越来越大胆，面具又开始慢慢地缩水变小，衣服的式样变得时髦起来，说话的声音变得悦耳，连笑声里也像揣了只兔子，一下就能窜到几米开外。所有的这些变化让长辈们看在眼里、急在心里，仿佛一夜间姑娘们会挣脱所有的面具，开创一个陌生而又令他们恐惧的新纪元。他们开始变得疑神疑鬼起来，风吹草动都要惴惴不安。村里不管出了点什么祸事，都能与唐棠扯上点关系。出海收成不好怪唐棠，翻一场台风猪圈倒了怪唐棠，就连哪家刚产下的小猫夭折了也把它怪罪到唐棠身上，仿佛唐棠促成了所有的祸事。他们瞪大了眼睛，伸长了鼻子，猎犬一样警惕着，等着唐棠露出小辫子，好抓一个现行。令他们失望的是，唐棠并没有什么出格的言行，他不过是让姑娘们变得开放了点儿，可单凭这点是没法治他罪的。有时，长辈们甚至希望唐棠真的做了作奸犯科的事情，这样就能理直气壮地定他的罪了。又或者他们祈求海龙王快点把他给抓走，还面具村一片安宁。但唐棠仍然好好的，每天出现在村里，照旧和姑娘们有说有笑的，一派祥和。这样下去可怎么了得？于是，长辈们坐不住了，让自家婆娘出动，找到金色面具的长老们，一条条地列举唐棠的种种不是，少不了一把眼泪一把鼻涕地诉苦。而村里长老们对此早有所闻，只是一直按兵不动，这么一来，民意难违，一切就顺理成章了。但长老们德高望重，碍于身份，没人愿意出面扛这担子。最后，不得以抓阄的形式选出一个代表，请他出动，把规劝唐棠离开面具村的任务托付给他，而这人便是陈老胖子。

所有人都知道这阄抓得有水分，只有陈老胖子本人不知道。都说他家有一屋子的书，他是个大书虫，只怕是读书太多把脑子给读坏了。如今这事儿被推到了他那疙瘩，他也没多大推辞。一屋子的人围着他，包括我阿妈，你一嘴我一舌地为他献计，他只认真地听着，不停地点头，呵呵地笑，也不表态。大伙儿讲着讲着有点儿着急了，讲着讲着累了乏了，再看一眼陈老胖子那面具，照旧圆乎乎笑吟吟的，干脆闭了嘴，心里暗自摇头。用我阿妈的话来说就是，没指望。

又过去了好几日，陈老胖子开始行动了，他不去找唐棠，也不去找和他交往的姑娘们，而是来找我。

村里人都晓得和唐棠走得最近的人是我姐资云云，而想从资云云那套出个把柄是绝不可能的事情，唯一的突破口就是我了。我跟踪资云云也不是什么秘密，大家都不说，可大家都知道。我也不介意他们知道，这丝毫无损我的威风。而我阿爸更是自有他的逻辑，他说，好！就这么跟，光明正大的，大家都知道你跟着你姐，就知道你姐做人的规矩还在，你跟着你姐，就是对你姐名声最好的维护。而现在，陈老胖子来找我，让我既意外又得意，当然，这少不了我的好处，甭管是谁想从我这打听唐棠和资云云的消息，都得先收买我。对于这份差事，我是比较满意的。

陈老胖子喜欢穿白色衣衫，干净，整齐，不似做海人那般随性，倒像个教书先生。他的皮肤异常白皙，上面长有许多淡褐斑。指甲干净，不像我阿爸的指甲缝里总藏着污垢。我从没进过他的大宅子，听说他的书房比我两个房间加起来还大，书房的四面墙都是木架子，架子上摆满了书和他的收藏物件。他还会画画和写一手好毛笔字，久不久帮人画一只公鸡、一头水牛或写一副对联，别人给他两个鸡蛋、一个冬瓜作为回报，或是什么都不给，他也不吱声。对于这个传说我有点儿不以为然，有一屋子书的人还能处处吃亏？在面具村里，上了年龄的人都喊他一声陈老，就我们这些娃娃喜欢叫他陈老胖子。他听着也不恼，慢条斯理地摇一把葵扇，轻轻地敲一把我们的脑壳，呵呵地笑。

这会儿，我看着他向我走来的圆滚滚的身体，走得很慢，快了怕是会踉跄出个S线来。大热天，他里面穿个白色背心，外搭一件白褂子、一条黑色长裤，一双军绿色凉鞋。摇一把葵扇，身上的肉不听使唤似的拼命抖动。他戴着一个金色面具，黑色的边框，笑嘻嘻的表情。在我记忆中，陈老胖子的面具从没好好戴过，总是松垮垮地挂在脸上。特别是夏天，汗多，隔一阵子，他就得伸手进面具里撸汗。他这汗擦得也讲究，不像旁人那样用袖子撸，而是拿一方帕子，折得方方正正，擦完一面，又换另一面干净的擦。私底下，我是认为陈老胖子和我有交情的，因为他擦汗那会儿，我常偷偷地伸长了脖子看。他知道我在看他，一开始装做不知道，突然就冲我做了一个鬼脸。甚至在没有旁人的时候，他会当着我的面摘下面具，大口地呼吸空气，还引诱我也这么干。当然，这是我和陈老胖子之间的秘密，我从没把这个秘密说出去，那绝不是因为他久不久请我吃一根雪条的缘故，吃过他雪条的小孩都快排队到西边姚家的猪圈了。即使吃了他的雪条，我们还是会叫他陈老胖子。

陈老胖子已经走到了我的跟前。汗水从面具底下不停地往下流淌，他也顾不得擦拭，气都没喘顺，就递给了我一根雪条。我也不推辞，大大方方地接受。出卖资云云的事儿我没少干，当然，我得视他们给的好处而提供相应等级的情报。资云云对此非常清楚，她常对我咬牙切齿。叛徒，资云云说。我说我从没和你统一过阵线，谈何背叛。小人，她继续咬牙说。我说我那叫凭本事赚外快，没偷没抢的。她一时语塞，知道我是吃软不吃硬的主儿，便换了一副面孔。她做出落泪状，说，资七七，你得帮帮你姐，我是真爱唐棠。我说我没那能耐帮你。她说，没有他我会死的，你愿意看你姐死么？我说唐棠爱的人又不是你。她拼命地跺脚，说你懂得屁。我说唐棠不喜欢说脏话的女人。资云云气不过，一激动之下，就说了一件事儿给我听。

资云云得意地说，唐棠当我是自己人了。

我笑嘻嘻的，你们睡觉了？

呸呸，狗嘴里吐不出象牙。

那你说说，他怎个当法？

他邀请我到他的船上去。资云云鼻孔朝天，露出骄傲的神色。

我说，那有啥特别的？

资云云说，七七你懂得屁，唐棠的船，可不是一般人能上去的，我还是头一回呢。资云云竟然有点儿害羞起来，那可真不像她的作风。她接着又说，看你是我亲弟的份上我才告诉你，但你一定不许告诉旁人哦。

我嘭嘭地拍着胸膛做了保证。

当陈老胖子问起我唐棠和资云云的事情时，我就一边吃着雪条一边毫不保留地把资云云的最新情报卖给了他。这件事我不想报告给阿爸阿妈，这样不但被资云云坐实了我叛徒的名声，还会被她给恨上。可又不能当不知道，为着资云云是我亲姐，她三更半夜的上一个外乡男子的船，万一有险情发生，我怎么向阿爸阿妈交代。说给陈老胖子听，我觉得是最合适不过的了，绝对不是因为那根雪条，我觉得从某种意义上来说，陈老胖子更像我的同盟。

陈老胖子表现出了对此事的认真态度，他双手支着大腿，弯腰看着我，撅起的屁股很是壮观。我知道他要做出这个姿势颇为艰难，因此我对他的表现十分满意，于是我慢悠悠地开了口。

本月十五，三更天，唐棠约了我姐，在西滩边上一艘旧船里。我用手半抚着嘴巴，左右张望一下，故作神秘地说。

陈老胖子“噢”了一声，我感觉他并不见得有多惊讶。我接着说，我姐说她要去做一件出格的事情。陈老胖子又噢了一声。

这回我知道他听进去了，他的葵扇不摇了，肉也不抖了，一屁股坐在旁边一块石头上。石头看不见了，陷入了陈胖子厚厚的屁股肉里。陈老胖子看一下四周，无人，肉乎乎的手把面具往下一扯，一张圆脸出现在我跟前。只是他没笑，认真地瞪着我，像在判断我说话的真假，我抿紧嘴唇使劲儿点了点头，一脸正义的样子。我发现陈老胖子的眉毛好长好长，像猫须一样往两边挂下来。

本月十五？

本月十五。

西滩船上？

西滩船上。

三更天？

三更天。

陈老胖子的气儿又喘上了，他艰难地站起身子，肉抖抖地向前走去，没走几步又回过头来说，不许告诉别人。

我又使劲儿点了点头。

5

十五之夜，月圆，无云。离三更天还有一刻钟的时候，我远远地跟随资云云离开村子，穿过一片松树林，来到了海边。资云云穿着素白的衣衫，像一朵纤巧的云，海风很大，鼓动着她的衣衫，她像随时要被吹落海中。海浪呼啸，急急地拍着堤岸。一艘旧渔船停靠在岸边，船身四周垂下布帘，看不清里面的情景，只有隐约的灯光透了出来。

我看着资云云上了船，撩开帘子进了船舱。

我在沙滩上徘徊，着急地两边张望。一边是渔船的方向，另一边是林子的方向。这该死的陈老胖子，怎么还没来！

船上异常安静，仿佛那是一艘空船，里面的人全部被它给吞噬了一样。我干脆脱掉鞋子，在沙滩上四处走动。沙子很细，还留有午后太阳的热气，摩擦着我的脚心，痒痒的。海风一阵大过一阵，吹来甜腥的气味，让人昏昏欲睡。我记得之前村里放过一场电影，打鬼子的游击队在突然出现之前，一切都是静悄悄的很正常。游击队员头上扎着白毛巾，长时间潜伏在草丛里，伺机而出。我点点头，对自己“嗯”了一声，没准这会儿，陈老胖子正在夜色的掩护下匍匐前进呢。我躺在沙地上，软软的，伸一个懒腰，胸有成竹地微笑起来。

不知睡了多久，我被冷醒，一睁眼，看见了陈老胖子那张胖乎乎的脸鬼鬼祟祟地在我跟前晃动，面具被他拽在手里。

见我醒来，他轻轻地拍一巴掌我的屁股，说小子你可真能睡。我说现在是什么时辰了。他说快四更天了吧。我吓了一跳，赶紧坐起身来，并向渔船的方向张望了一下，那边看起来和刚刚我睡着前没什么两样。

我说，我们该马上上船。

上船做啥？陈老胖子仰面躺了下来，肚子像座小山一样横在我跟前。

阻止他们。

阻止他们做啥？陈老胖子双手垫在后脑门上，闭上了眼睛。

阻止他们做坏事。

陈老胖子呵呵地笑。

我说，唐棠有可能是个坏人。

你小子可以当侦探。

那他们三更半夜关在船舱里做什么。

陈老胖子的舌头打起结来，迷迷糊糊地说，一会儿你就晓得了，再等等，再等等。

我还想再说点儿什么，陈老胖子已轻轻地打起了呼噜来。我坐也不是，躺也不是，心神不宁地到处张望，不懂陈老胖子葫芦里卖的什么药。

约莫过了半个时辰，陈老胖子伸了个懒腰，艰难地从沙地上坐直身子，再双手撑地，吃力地站了起来，拍了拍屁股上的沙子，他小声地吆喝我，走，上船去嘞。

海水不知何时悄悄涨了起来，那一片沙地已是湿润。我学着陈老胖子的模样儿，脱掉鞋子，淌着海水，靠近了渔船。前方有一条窄长的木板，一头淹在水里，一头搭到船舷上。我踩着木板几步蹿上了船，回头一看，陈老胖子也踏上了木板。他的气儿喘得更欢了，双手像母鸡一样扇开，小步地往前挪。我暗地里为他捏了一把汗——他的肚子簸箕一样大，能看到自己的脚？我生怕他会摔进水里。还好，半盏茶工夫，他终于像一个消了气的皮球一样落在了甲板上，叉开双腿，弯腰，双手支着膝盖，大口地喘气。

船舱里很安静，如果不是因为透着灯光，还以为里面没人。陈老胖子拉住我莽撞往前冲的身子，隔着帘子咳嗽几声。

里面传来资云云的惊呼声，然后唐棠的声音传了出来。

谁在外面？

陈老胖子。

又传来资云云的一声惊呼，还有一阵凌乱的声响。

唐棠“哦”了一声，没了下文。

陈老胖子也不着急，慢悠悠问道，我可以进去说话吗？

过了几秒，唐棠说，进来吧。

我跟在陈老胖子后面进了船舱，在进去之前，陈老胖子把我的面具给摘了下来，当然，他的也没戴上。我不明白陈老胖子这举动有何含义，但我觉得他该是有他的道理。刚进去，我一眼就看见了资云云，她裹在一块蜡染的蓝色大布料里，大辫子解散开来，长及腰际，脸色绯红，难掩慌张神色。当她看见我的时候，我能触及里面喷出的熊熊怒火。我想那一刻，她可能想掐死我。我赶紧躲到陈老胖子的身后，只伸出半个脑袋，故意不看她。

唐棠正站在一个木架子跟前，在忙着什么。他专注的样子有点儿特别，让我想起他唱歌时的模样，两者似乎有什么共通之处，可我又说不上来。旁边一个旧桌子上是一堆乱糟糟的颜料，几支画笔胡乱地搁在上边。他好像是在画画，可我从没见过那样的架子，更没见过我哪个美术老师像他那样画画还紧皱眉头的。我想冲过去看他在画什么，可我怕被资云云揪我耳朵，那样的事情她没少干。还好，陈老胖子肥胖的身躯在向唐棠移去，我紧紧地跟着他。这会儿，他那庞大的身体无疑是我最好的掩护。

唐棠并没有拒绝我们看他的画。我把脖子伸得长长的，可旋即我所看到的东西让我的脸红到了脖子根处，我恨不得马上戴上面具。我像一条被甩到了岸上的鱼，口鼻被人抚住了，呼吸变得困难起来。

唐棠竟然画了一群裸女！

我听见资云云发出的尖叫声——资七七你给我闭上你的狗眼。

我猛地闭上了眼睛，心脏好一阵狂跳。可闭上了也没用，脑子里的画面比眼睛看到的还要清晰。才几秒，我又忍不住偷偷地睁开了眼睛，以一目十行的速度去看那幅画。我飞快地数了数，一共有十个裸女，她们或躺或卧或趴或坐或站，姿态各异，没戴面具的脸上，各种表情活灵活现，我甚至能隐约猜出唐棠正在画着的那个女子正是资云云。资云云在画里是靠左侧的位置，坐在地上，一手撑着地面，一手撩起自己的头发，脸微微向上仰起，胸部小巧玲珑得像一个桃子。那是我第一次看见资云云的裸体，我很惊讶平时凶巴巴的资云云怎么可以这么好看，简直不像是同一个人。我还第一次深刻地意识到自己是个男性的身体，原来男女是多么的不同啊。我的脑袋又“嗡”的一声炸响，裤裆里突然变得有点儿异样，这让我感到非常的恐惧与难堪。我赶紧把目光收了回来，故意落到别处。为了掩饰我身体的不正常反应，我半蹲下身子，开始搓我脚上的泥巴。

船舱里安静得令人不安，我清楚地听见自己的心跳声，还好此时，陈老胖子开口说话了。

他一边看画一边问唐棠，你是画家？

唐棠说，就一画画的。

画得好，画得好啊。陈老胖子啧啧称奇起来，我不知道他是否真的懂画，但我能听出他语气里的由衷赞赏。

接着陈老胖子又说了一堆我听不懂的话语，好像是与画画有关的。我从不知陈老胖子对画画还有如此研究，我只知道逢年过节的，村人爱找他帮画画，都是画公鸡啊、水牛啊、蛐蛐啊什么的。以前没觉得会画画有多了不起，现在却对他开始刮目相看起来。

这会儿，陈老胖子叹了一口气说，这画要是传了出去，可了不得啊。

唐棠看了一眼陈老胖子。

陈老胖子接着说，明人不说暗话，你从外面来，应当知道外头的形势。

唐棠竟然笑了笑说，不会连累你们。

陈老胖子说，我们不碍事，只怕画中的姑娘们会受牵连，还有你自己——

唐棠画画的手停下，出神好一会儿，说，我自有安排，而这幅画，如我活着一天，定不会落入他人手中。

那就好，那就好啊——陈老胖子欲言又止地叹息了一声。

唐棠说，再许我些时日，这画也快完成了。

陈老胖子说，虽说我们这旮旯地方素来无外人来访，但今时不同往日了，你要想求得安稳，可与我们一道，戴上面具，夹起尾巴，可得安生。

唐棠哈哈大笑起来，说了一句我不大听得懂的话之后，便不再理会我们，回到他的画作里边。

回去的路上，陈老胖子一直不吭声。后来，他把唐棠说的那句话用毛笔写了一幅大字，挂于厅堂——生如蝼蚁当立鸿鹄之志。而那夜，他反复叮嘱我切莫把画画一事说出去，说事关重大，人命关天。我只有拼命点头保证的份儿。

6

唐棠终于离开了面具村。

这是资云云告诉我的，她终日失魂落魄地自闭于屋中，也忘记了我出卖她的事儿。相反地，我成了她唯一的倾诉对象，她常常自言自语。

唐棠去哪了？

他说他不能苟且偷生。

他还会回来吗？

她还跑去问陈老胖子，可陈老胖子只是一味摇头，说一些高深莫测的话，说什么人各有天命，来与走，生与死，那都有定数。

等到了秋天的时候，村里来了一拨人，说要废除封建思想，让村民在三日之内把所有面具都丢弃，并挨家挨户地搜查，一个面具都不许留，然后在那堆小山似的面具上点了一把火，烧了足足一个时辰。一村子的人围着火堆，里三层外三层的，你看看我，我看看你，脸上一半惊慌、一半麻木。等到火堆熄灭，面具化为灰烬，训话的人累了乏了，大家才能各自回家。那是我第一次看见全村人的真面目。后来听说，陈老胖子赶在那些人到来之前，把他那一屋子的书连同那幅大字也给点了一把火，把家里几个祖传的花瓶刷了几道白漆，写上几个大红字，才得以保存下来。

又过了两年，当梨花开得正旺的时节，村里来了一女子。女子烫着卷发，穿着时髦的衣衫，像是从城里来的。女子的左腿有点儿瘸，脸上一直平静地笑着。她一来就说要找陈老胖子，还带来了一幅画，正是那幅唐棠在船上的画作。

女子称唐棠为老师，说按唐老师的吩咐，把这画交回面具村，让陈老胖子保管。

陈老胖子问唐棠可还好。

女子看着远方，笑了笑，说，老师去了一个与世无争的地方，那里只有艺术和理想，没有纷争。

陈老胖子长长地叹息了一声。

此后，我再也没看见过唐棠。

王彤羽：广西北海人，中国作家协会会员。2016年开始写小说，小说发表在《花城》《十月》《山花》《北京文学》《芙蓉》《江南》《作家》《天涯》《小说月报·原创版》等刊并被各种选刊转载。曾获《红豆》文学新人奖，广西网络文学大赛二等奖。